Фотографии NASA

Планируемая траектория аппарата StarDust. В реальности все оказалось немного по другому- аппарат оказался более живучим и его решили еще немного поэксплуатировать Станция была запущена с задержкой на сутки 7 февраля 1999 года в 21:04:15 UTC с космодрома на мысе Канаверал (стартовая площадка SLC-17A) с помощью ракеты-носителя «Дельта II» (модель 7426). Схема запуска предусматривала промежуточное выведение на орбиту Искусственного спутника Земли. Через 28 минут после старта произошло отделение третьей ступени ракеты-носителя, после чего при помощи бортовых двигателей было погашено вращение аппарата, а ещё через 4 минуты развернуты и ориентированы на Солнце его солнечные батареи. По прошествии 51 минуты с момента старта сигнал станции был получен антенной Сети дальней связи DSN в Канберре. Международное регистрационное обозначение, полученное аппаратом в каталоге Космического командования США — 1999-003A, номер — 25618. После своего четвёртого включения вторая ступень ракеты-носителя осталась на околоземной орбите (наклонение: 22,48°, высота: 292×6817 км, период обращения: 163,8 мин). Третья ступень «Дельты» достигла второй космической скорости и вышла на межпланетную траекторию.